Peregrina sacra,
evocatio, interpretatio Romana *
Università di Sassari
A)
–
Nelle fonti antiche abbiamo testimonianze univoche di una religione non
esclusivista, fin dalla fase primordiale del sistema giuridico-religioso romano[1].
Basterà ricordare che la stessa memoria storica dei pontefici romani
considerava la coesistenza di sacra patrii e peregrini – regolamentata naturalmente dalla cognizione
sacerdotale – come dato originario, e fra i più caratteristici,
della riforma religiosa dell’antichissimo re Numa Pompilio[2].
L’esigenza di una costante apertura religiosa (nel tempo e
nello spazio) verso i peregrina sacra risulta connaturata con la
concezione romana di pax deorum[3].
E’ noto che la massima preoccupazione della teologia sacerdotale
consisteva nel conseguire – e soprattutto conservare – la
“pace degli/con gli dèi”: condizione essenziale per la
stessa vita del Populus Romanus Quirites[4]. In
questa prospettiva, si giustificano sia la rigorosa propensione del collegio
dei pontefici a determinare quanto più esattamente possibile i nomina deorum[5]; sia la cautela rituale
delle formule di preghiera elaborate dai sacerdoti romani, i quali, quasi ad
esorcizzare l’umana impossibilità di conoscere il numero dei
déi, prescrivevano al celebrante, dopo aver invocato le divinità onorate
nella cerimonia, di rivolgersi sempre a Dique
deaeque omnes … ne quod numen praetereat[6]. Non
senza ragione, dunque, in questo mos pontificum della preghiera è
stata ravvisata una prova dell’apertura cultuale verso tutti gli
dèi, propria della religione politeista romana.
Grazie alla peculiare concezione di pax deorum, la religione
politeista romana fu sempre in grado di far coesistere nello stesso ambito le
esigenze cultuali particolaristiche del Popolo romano e la tensione
universalistica della sua teologia e del suo diritto. Nell’arco temporale
della sua storia millenaria, la religio
del Popolo romano appare fortemente caratterizzata dalla costante
preoccupazione di integrare lo “straniero” (divino e umano): dalle
divinità dei vicini alle divinità dei nemici[7], in
cerchi concentrici sempre più larghi, che potenzialmente abbracciavano
l’intero spazio terrestre[8] e,
quindi, tutto il genere umano.
B)
–
Anche i culti stranieri[9] potevano
di norma essere integrati nel rituale romano, come ha sottolineato Sesto Pompeo
Festo nella definizione di Peregrina sacra che si legge nel De verborum
significatu: Peregrina sacra appellantur quae aut evocatis dis in oppugnandis
urbibus Romam sunt † conata † [conlata Gothofr.; coacta Augustin.], aut quae ob quasdam
religiones per pacem sunt petita, ut ex Phrygia Matris Magnae, ex Graecia
Cereris, Epidauro Aesculapi: quae coluntur eorum more, a quibus sunt accepta
(Fest. p. 268 L.)[10].
Si spiegano in tal modo sia le frequenti adozioni di peregrina sacra, come il Graecus ritus dei libri Sibyllini[11], sia le
caratteristiche evocationes degli
dèi dei nemici[12], di cui
le fonti conservano memoria delle formule utilizzate a proposito delle
divinità che proteggevano due storici nemici di Roma: la città
etrusca di Veio [Liv. 5.21.3: Te simul,
Iuno regina, quae nunc Veios colis, precor ut nos victores in nostram tuamque
mox futuram urbem sequare, ubi te dignum amplitudine tua templum accipiat][13]; e la
metropoli africana dell’impero dei Fenici di Occidente, Cartagine[14].
Questo processo di integrazione è andato di pari passo
col propagarsi dell’impero universale e del concetto di humanitas, che proprio nella religione
politeista romana ha trovato uno dei più importanti veicoli[15].
Fattore di “tolleranza religiosa” e di assimilazione
delle religioni straniere fu senza dubbio l’interpretatio Romana. Di
essa va evidenziato il significato teologico e cultuale, da cui discende la
concreta procedura operativa posta in essere dai sacerdoti, che ha prodotto un
risultato, a dir poco sorprendente per quanto ben attestato: le grandi
divinità straniere, quelle greche in particolare, hanno trovato senza
apparente difficoltà degli omologhi fra gli dèi romani. Fu, dunque, tale interpretatio a
permettere ai sacerdoti romani di conciliare l’assoluta fedeltà
alla religione nazionale con l’apertura potenzialmente illimitata verso i
culti stranieri; con il risultato di evitare – come ha scritto J.-L.
Girard – «à la fois les conflits ouverts avec les religions
étrangères et la conversion de certains éléments de
la population à des cultes nouveaux, et témoigne de la sagesse
d’un peuple qui ne crut jamais que sa recherche de
l’universalité dût passer par une autre voie que par
l’approfondissement de ses traditions particulières»[16].
La propensione ad allargare la sfera degli dèi, e quindi
dei rapporti umani, all'infinito fu una caratteristica congenita della
religione politeista romana; ciò determinava, necessariamente, un
rapporto inscindibile tra «polythéisme et pluralisme
cultuel», come ha scritto in un suo saggio Robert Turcan: «Le
polythéisme est foncièrement étranger à
l’esprit d’une “religion d’État”,
puisqu’il implique la possibilité d’un élargissement
du panthéon à l’infini»[17].
C)
–
Anche la “tolleranza” romana, tuttavia, aveva un limite invalicabile
nelle superstitiones[18]. Per i
Romani era superstitio[19] ogni
religione che implicasse un timore eccessivo degli dèi[20],
particolarmente pericolosa poi se il culto suscitava forti emozioni (morbus animi)[21] e se i fedeli
si riunivano in privato o di notte.
Tra le superstitiones,
a parte la superstitio cristiana[22], non
tutte furono represse con l’inusitata durezza usata dalla classe
dirigente romana, nel 186 a.C., nei confronti dei seguaci dei culti bacchici
praticati in Italia[23]. La
vicenda è molto nota, soprattutto per il dettagliato resoconto che
è possibile leggere nei capp. 8-18 del XXXIX libro ab urbe condita di Tito Livio; e per il testo epigrafico del senatus consultum, indirizzato ai
federati, con cui si sanzionavano le misure repressive[24]. Oltre
alla punizione per quanti si fossero macchiati dei delitti connessi alle
pratiche cultuali incriminate [Liv.
39.18.2-6], si dettarono disposizioni per regolamentare in avvenire il culto di
Bacco, che nonostante tutto non fu vietato in quanto tale.
Si istituì con decreto del Senato romano una quaestio de clandestinis coniurationibus,
affidandone l’istruzione ad entrambi i consoli[25]. Il
console Spurio Postumio Albino formulò l’accusa di colpevole
abbandono degli dèi che i maiores
avevano insegnato a colere, venerari precarique, per professare
invece pravae et externae religiones,
che avevano lo scopo di indurre i fedeli ad
omne scelus et ad omnem libidinem[26]. Ma il
console accusò i fedeli del dio Bacco soprattutto di aver voluto ordire
una coniuratio impia[27],
finalizzata alla distruzione della res
publica[28]. Per ordine del Senato,
in quell’anno e negli anni immediatamente successivi, furono
perciò condannati a morte dai magistrati migliaia di cittadini romani e
di peregrini, sia nell’Urbe sia nella
terra Italia.
Tuttavia, il culto di Bacco non fu abolito, bensì solo
regolamentato nelle modalità e nel numero dei partecipanti e sottoposto
alla preventiva autorizzazione dei magistrati e del Senato di Roma[29].
Del resto, una legislazione che avesse interdetto senza alcuna
eccezione un culto, anche se straniero (pravae
et externae religiones), avrebbe contrastato con gli stessi principi della
religione politeista romana[30]. Per
questa ragione, il diritto romano, mentre reprime le superstitiones[31], non
conosce divieti legali alla devozione personale verso qualsivoglia
divinità. A Roma, assai prima del progresso derivato dal sincretismo e
dall’interpretatio Romana, la procedura dell’evocatio e la consultazione dei libri Sibyllini avevano favorito istituzionalmente l’integrazione
delle divinità straniere fra gli dèi romani e la diffusione dei peregrina sacra.